indianconsulateatlanta – Ketika Perdana Menteri India Narendra Modi mengundang Presiden AS Barack Obama untuk menghadiri upacara Hari Republik negaranya awal tahun ini, itu menandakan perubahan penting dalam hubungan antara dua negara demokrasi terbesar di dunia itu.
Bagaimana Masa Depan Hubungan AS-India? – Sejak tahun 1990-an, tiga pemerintahan Amerika telah berusaha meningkatkan hubungan bilateral, dengan hasil yang beragam. Sementara perdagangan tahunan antar negara telah melonjak selama periode ini, dari $20 miliar menjadi lebih dari $100 miliar, perdagangan tahunan AS-China bernilai enam kali lipat, dan hubungan politik mengalami pasang surut.
Bagaimana Masa Depan Hubungan AS-India?
Kedua negara memiliki sejarah panjang yang membingungkan satu sama lain. Menurut definisi, aliansi apa pun dengan negara adidaya tidak setara; jadi upaya untuk menjalin hubungan dekat dengan Amerika Serikat telah lama bertentangan dengan tradisi otonomi strategis India. Tetapi orang Amerika tidak memandang India yang demokratis sebagai ancaman. Sebaliknya, keberhasilan India merupakan kepentingan AS yang penting, dan beberapa faktor menjanjikan masa depan yang lebih cerah bagi hubungan bilateral.
Faktor terpenting adalah percepatan pertumbuhan ekonomi India, yang diproyeksikan oleh Dana Moneter Internasional akan melebihi 7,5% hingga 2020. Selama beberapa dekade, India menderita dari apa yang disebut beberapa orang sebagai “tingkat pertumbuhan ekonomi Hindu”: sedikit lebih dari 1% per tahun. Mungkin lebih tepat disebut tingkat pertumbuhan sosialis Inggris tahun 1930-an. Setelah kemerdekaan pada tahun 1947, India mengadopsi sistem perencanaan berwawasan ke dalam yang berfokus pada industri berat.
Reformasi berorientasi pasar pada awal 1990-an mengubah pola itu, dan pertumbuhan tahunan meningkat menjadi 7% di bawah Partai Kongres, sebelum merosot menjadi 5%. Sejak pemilihan umum 2014 membawa Partai Bharatiya Janata pimpinan Modi ke tampuk kekuasaan, pemerintah telah membalikkan perlambatan tersebut.
Dan prospek untuk pertumbuhan yang berkelanjutan adalah kuat. India memiliki kelas menengah yang muncul beberapa ratus juta, dan bahasa Inggris adalah bahasa resmi yang digunakan oleh sekitar 50 hingga 100 juta. Berdasarkan dasar itu, industri informasi India mampu memainkan peran global utama.
Selain itu, dengan populasi 1,2 miliar orang, India empat kali lebih besar dari AS, dan kemungkinan akan melampaui China pada tahun 2025. Skala besarnya akan semakin penting tidak hanya bagi ekonomi global, tetapi juga untuk menyeimbangkan pengaruh China di Asia dan mengelola isu-isu global seperti perubahan iklim, kesehatan masyarakat, dan keamanan siber.
India juga memiliki kekuatan militer yang signifikan, dengan perkiraan 90-100 senjata nuklir, rudal jarak menengah, 1,3 juta personel militer, dan pengeluaran militer tahunan hampir $50 miliar (3% dari total dunia). Dan, dalam hal soft power, India memiliki demokrasi yang mapan, diaspora yang berpengaruh, dan budaya populer yang dinamis dengan pengaruh transnasional. Bollywood memproduksi lebih banyak film setiap tahun daripada negara lain, mengungguli Hollywood di beberapa bagian Asia dan Timur Tengah.
Tapi kita tidak boleh meremehkan masalah India. Populasi saja bukanlah sumber kekuatan kecuali sumber daya manusia tersebut dikembangkan, dan India telah tertinggal jauh di belakang China dalam hal melek huruf dan pertumbuhan ekonomi. Terlepas dari kemajuannya, sekitar sepertiga penduduk India hidup dalam kondisi kemiskinan akut, menjadikan negara itu rumah bagi sepertiga penduduk miskin dunia. PDB India senilai $2 triliun hanya seperlima dari $10 triliun China, dan sepersembilan dari $17,5 triliun Amerika (diukur dengan nilai tukar pasar).
Demikian pula, pendapatan per kapita tahunan India sebesar $1.760 hanya seperlima dari China. Yang lebih mengejutkan lagi, sementara 95% penduduk Cina melek huruf, proporsi untuk India hanya 74% – dan hanya 65% untuk wanita. Gejala dari masalah ini adalah kinerja India yang buruk dalam perbandingan universitas internasional, dengan tidak ada satu pun di antara 100 besar dunia. Ekspor teknologi tinggi India hanya 5% dari total ekspornya dibandingkan dengan 30% untuk China.
Baca Juga : Akankah India Bersekutu dengan Amerika?
India tidak mungkin mengembangkan kekuatan untuk menjadi penantang global bagi AS pada paruh pertama abad ini. Memang, bahkan dalam hal soft power, sebuah studi baru-baru ini oleh Portland Consultancy di London menempatkan India di luar 30 negara teratas. China berada di peringkat 30 , dan AS berada di urutan ketiga, di belakang Inggris dan Jerman.
Meskipun demikian, India memiliki aset yang cukup besar yang telah mempengaruhi keseimbangan kekuatan di Asia. Sementara India dan Cina menandatangani perjanjian pada tahun 1993 dan 1996 yang menjanjikan penyelesaian damai dari sengketa perbatasan yang menyebabkan mereka berperang pada tahun l962, masalah tersebut memanas lagi, menyusul tindakan Cina dalam beberapa tahun terakhir.
India dan Cina adalah sesama anggota BRICS (bersama dengan Brasil, Rusia, dan Afrika Selatan). Tapi kerjasama dalam kaukus itu terbatas . Sementara para pejabat India sering bersikap bijaksana di depan umum tentang hubungan dengan China, dan dengan bijak ingin perdagangan dan investasi bilateral tumbuh, masalah keamanan mereka tetap akut. Sebagai bagian dari kelompok negara-negara Asia yang akan cenderung menyeimbangkan China, India sudah mulai memperkuat hubungan diplomatiknya dengan Jepang.
Akan menjadi kesalahan untuk melemparkan prospek untuk hubungan AS-India yang lebih baik hanya dalam hal kekuatan China yang meningkat. Keberhasilan ekonomi India adalah kepentingan Amerika sendiri. Begitu juga dengan pendekatan terbuka yang diambil oleh India dan Brasil pada isu-isu seperti tata kelola Internet, pada saat Rusia dan China mencari kontrol yang lebih otoriter.
Tidak seorang pun harus mengharapkan aliansi India-Amerika dalam waktu dekat, mengingat opini publik India historis. Tetapi seseorang dapat memprediksi suatu hubungan di tahun-tahun mendatang yang akan menjadi sui generis dan lebih kuat.
