Di hampir setiap bidang, tidak dapat disangkal bahwa Hubungan Amerika dan India Telah Berubah Selama Dua Dekade Terakhir, kata Duta Besar Kenneth Juster, yang meninggalkan jabatannya sebagai diplomat tinggi AS di Delhi pada Januari.
Tetapi bahkan ketika dua negara demokrasi terbesar di dunia tumbuh semakin selaras dalam masalah keamanan di kawasan Indo-Pasifik yang tegang dan strategis, hubungan ekonomi mereka telah bergerak maju lebih lambat dari yang diharapkan, katanya kepada audiensi Dewan Urusan Dunia Atlanta pada 8 Juli.
Sementara perdagangan barang bilateral telah tumbuh dari $20 miliar ketika Mr. Juster menjabat sebagai wakil menteri perdagangan pada tahun 2001 menjadi $147 miliar tahun lalu, utusan yang akan keluar mengatakan Presiden Joe Biden mungkin belum menemukan perdagangan menjadi “area frustrasi” karena India mengurangi ke arah proteksionis kecenderungan yang telah lama membuat negara yang luas dan beragam itu tidak menikmati pertumbuhan yang lebih cepat.
“Sayangnya, ekonomi India belum dibuka secepat yang kami pikir untuk kepentingan mereka sendiri,” kata Juster, mencatat kekecewaan pribadinya pada ketidakmampuan pemerintahan Trump untuk mendapatkan kesepakatan perdagangan mini dengan India selama masa jabatannya.
“Sementara tingkat perdagangan dan investasi terus meningkat … itu jauh dari potensi yang dimiliki kedua negara ini,” kata Juster.
Menurut indian consulate atlanta Bukannya India tidak bergerak maju; gelombang reformasi pertamanya dimulai pada tahun 1991 dengan pembongkaran “raj lisensi” yang menghapus banyak birokrasi yang menghambat investasi. Perdana Menteri Narendra Modi , yang membuat namanya terkenal dengan membuka pintu bagi investor asing di negara bagian asalnya , Gujarat , mengambil pendekatan serupa untuk mencabut peraturan di tingkat nasional saat menjabat pada tahun 2014. Pemeriksaan pajak dan undang-undang kebangkrutan baru h membantu negara tersebut naik ke peringkat Doing Business Bank Dunia .
Namun, sejak sekitar tahun 2018, Mr. Juster telah melihat arah perubahan yang stabil namun lambat, mungkin menumbuhkan pemikiran kedua bagi investor yang telah mengalir ke negara itu selama masa jabatan Mr. Modi.
“India sekarang mulai secara bertahap menutup dan menaikkan hambatan tarif dan non-tarif untuk perdagangan; masih memiliki rezim peraturan yang kurang dapat diprediksi, sehingga tidak selalu dianggap sebagai tempat termudah untuk melakukan bisnis. Ada juga tantangan infrastruktur dan masalah hukum perburuhan, dan perusahaan AS harus membuat keputusan: apa proyeksi jangka panjang untuk India dan seberapa bersedia mereka untuk menghadapi beberapa hambatan jangka pendek dan kesulitan beroperasi di sana,” Mr Juster mengatakan kepada Charles Shapiro , presiden Dewan Urusan Dunia, dalam percakapan melalui Zoom.
Baru-baru ini, reformasi pertanian yang diusulkan disambut oleh para ekonom asing, telah terbukti secara politik tidak dapat dipertahankan setelah memicu protes selama berbulan-bulan di ibu kota oleh para petani yang gelisah dari seluruh negeri.
Baca Juga : Biden Menominasikan Eric Garcetti Sebagai Duta Besar Amerika Untuk India
Teknologi adalah bidang lain di mana India telah menganut sikap yang semakin nasionalis, terutama setelah pertempuran kecil dengan China di wilayah perbatasan Himalaya yang menewaskan 20 tentara India. Ratusan aplikasi ponsel pintar China telah diblokir, sebuah tanda bahwa negara itu menghubungkan tujuan keamanan dan inisiatif ekonominya dengan cara baru.
Sementara itu, negara tersebut telah mengajukan diri sebagai alternatif dari China untuk perusahaan AS, khususnya dalam pembuatan smartphone, obat-obatan, dan barang-barang lainnya yang dianggap rentan terhadap guncangan rantai pasokan seperti yang dialami selama pandemi COVID-19.
Hubungan industri pertahanan dengan AS juga berkembang. Bahkan ketika India mempertahankan postur “otonomi strategis”, India telah merangkul lebih banyak senjata, pesawat, dan teknologi Amerika.
“Ini perlahan-lahan terdiversifikasi, dan dalam 15 tahun terakhir penjualan militer AS telah meningkat dari hampir nol menjadi lebih dari $20 miliar, dan kami secara signifikan menambahkan sekitar $3,5 miliar dalam waktu saya sebagai duta besar,” kata Juster, meskipun ia mencatat bahwa interoperabilitas dengan sistem warisan yang dibeli dari Rusia , mitra lama, bisa menjadi tantangan.
“Kamu tidak hanya mencoba mengumpulkan peralatan. Anda perlu membangun sistem dan jaringan yang dapat berbicara satu sama lain,” katanya. “Dan itu sulit dilakukan jika Anda memiliki peralatan yang berbeda dari negara yang berbeda termasuk beberapa yang merupakan musuh dan tidak akan berbicara satu sama lain.”
Dalam beberapa hal, katanya, kebijakan luar negeri India menjadi lebih terarah; itu tetap non-blok, tetapi di tengah ancaman yang dirasakan dari Cina dan Pakistan , India memperdalam hubungan dengan negara-negara demokrasi seperti AS, Jepang dan Australia, yang telah bergabung dalam Dialog Keamanan Segiempat yang baru-baru ini dihidupkan kembali, yang dikenal sebagai Quad.
“(India) memandang dunia sebagai tempat multipolar di mana India dapat memiliki pengaruh karena kemampuannya untuk memiliki hubungan baik dengan negara-negara di sekitarnya dan di seluruh dunia. Saya pikir, bagaimanapun, dunia sedang bergerak ke arah yang mungkin tidak menguntungkan bagi perspektif India.”
Mengingat bahwa itu bukan negara dalam krisis, India kadang-kadang dapat diabaikan dalam hal kebijakan luar negeri AS, kata Juster. Dalam pandangannya, itu akan menjadi kesalahan, karena India akan segera menjadi negara terpadat di dunia, dengan 1,4 miliar orang, dan dengan demikian akan menjadi kunci untuk mengatasi masalah global seperti perubahan iklim, terorisme, keamanan energi, tata ruang angkasa, dan banyak lagi.
“Hubungan India-AS yang kuat adalah pilar utama kemakmuran strategis di kawasan itu,” katanya.
Untuk penggantinya (yang akan menjadi Walikota Los Angeles Eric Garcetti jika pencalonannya dikonfirmasi oleh Senat), Mr. Juster merekomendasikan untuk keluar dari kedutaan dan mengenal negeri yang “dalam beberapa hal banyak negara bergabung menjadi satu .”
Sebagai duta besar, ia tidak hanya mengelola kedutaan tetapi juga salah satu misi AS terbesar di dunia, yang terdiri dari empat konsulat, 2.500 karyawan, dan lebih dari 30 lembaga dan kantor pemerintah.
Satu alat soft power lain yang dia rekomendasikan untuk digunakan: diplomasi olahraga.
Baca Juga : Alternatif Demokratis Kebijakan Amerika Tengah
“Saya sangat hebat dalam diplomasi olahraga ketika saya berada di India, dari kriket hingga bulu tangkis hingga hoki lapangan dan sepak bola (yang kami sebut sepak bola), dan kami juga menjadi tuan rumah National Basketball Association untuk pertandingan eksibisi pertamanya di India,” katanya. Mr Juster menikmati momennya sendiri dalam sorotan, memamerkan keterampilan bola basketnya yang luar biasa dalam sebuah video viral menyambut kedatangan NBA.
Minggu ini, dua minggu setelah dia berpidato di Dewan Urusan Dunia, Mr. Juster ditunjuk sebagai dewan penasihat global Dewan Bisnis India AS, menambah daftar panjang posisi yang mendorong hubungan komersial AS-India.
Saat berada di Departemen Perdagangan yang mengepalai Biro Industri dan Keamanan pada awal tahun 2000-an, ia ikut mendirikan dan menjabat sebagai ketua US-India High Technology Cooperation Group AS.
