Terdampar COVID, Orang India Melakukan Perjalanan Ke Amerika Melalui Negara Ketiga, Setelah bertahun-tahun tinggal dan bekerja di Amerika Serikat, beberapa pemegang visa AS dari India telah terdampar oleh pembatasan perjalanan. Mereka telah dipaksa untuk mengambil tindakan drastis untuk kembali ke rumah angkat mereka.
Aarthi, pemegang visa kerja AS, berada di India ketika pemerintah AS mengumumkan larangan terbang pada 4 Mei karena meningkatnya kasus varian delta coronavirus .
Sejak itu, AS hanya mengizinkan masuk dari India ke penduduk tetap dan warga negara AS. Meskipun siswa telah diizinkan untuk bepergian sejak 1 Agustus, larangan tersebut masih berlaku untuk warga negara India yang memegang visa non-imigran AS seperti H1B dan L1.
Menurut indianconsulateatlanta.org Aarthi, yang telah bekerja di AS sejak 2016, telah memantapkan hidupnya di negara tersebut. Kemungkinan tidak bisa kembali sangat menakutkan.
Seperti ribuan pemegang visa kerja AS lainnya yang terjebak di India, dia telah menjelajahi berbagai opsi untuk kembali ke negara angkatnya.
Beberapa telah mengajukan apa yang disebut pengecualian kepentingan nasional (NIE), yang memungkinkan orang India masuk ke AS dengan syarat tertentu seperti dukungan untuk infrastruktur penting dalam industri seperti perbankan atau perawatan kesehatan. Tapi diterima untuk NIE adalah tembakan panjang.
Setelah menjelajahi semua opsi, Aarthi memutuskan untuk menghabiskan 14 hari di Qatar, dan kemudian melakukan perjalanan kembali ke AS. Menurut peraturan perjalanan, orang India non-imigran dapat memasuki AS jika mereka dapat membuktikan bahwa mereka telah tinggal di negara ketiga yang tidak ada dalam daftar larangan perjalanan COVID setidaknya selama 14 hari.
“Bepergian melalui negara ketiga membuat stres. Ketika saya terjebak di India, semua orang mengatakan kepada saya untuk tetap positif dan berharap pembatasan perjalanan dicabut. Tetapi AS telah melarang penerbangan dari Eropa selama lebih dari setahun. Saya tidak mengharapkannya. untuk mencabut pembatasan perjalanan bagi kami dalam waktu dekat,” katanya kepada DW.
Bagaimana orang India terdampar?
Banyak orang bepergian ke India dari AS karena kehilangan orang tua atau anggota keluarga karena COVID, hanya untuk dicegah kembali oleh larangan perjalanan.
Menurut Ajay Sharma, presiden layanan imigrasi Abhinav, sebuah konsultan imigrasi yang berbasis di Delhi, banyak kategori visa AS adalah non-imigran dan tunduk pada kondisi dan validitas terbatas.
“Jika Anda adalah pemegang H1 atau H4 dan berada di India karena alasan apa pun sejak awal gelombang kedua, Anda terjebak di India,” kata Sharma kepada DW.
Baca Juga : India Mengevaluasi Hubungannya dengan Amerika Serikat Pasca Kepemimpinan Trump
“Bisa jadi karena kurangnya penerbangan, pembatasan masuk terkait COVID yang diberlakukan oleh pemerintah AS, atau lebih buruk lagi seperti yang terjadi pada kasus-kasus tertentu, karena berakhirnya status visa,” tambahnya.
Menurut Sharma, banyak orang India yang tidak dapat memvalidasi ulang visa mereka selama di India karena masalah birokrasi di Kedutaan Besar AS.
“Orang India tidak dapat melakukan perjalanan kembali ke AS dan bergabung dengan pekerjaan mereka dan memenuhi komitmen kontrak lainnya,” kata Sharma.
Orang India menemukan batu loncatan untuk kembali ke AS
Aarthi mengatakan sulit untuk memilih negara ketiga di mana dia dapat melakukan perjalanan kembali ke AS. Beberapa pemegang H1B seperti dia bepergian melalui Maladewa, Turki, Meksiko atau Serbia — negara-negara yang mengizinkan orang India masuk meskipun gelombang kedua mengamuk.
“Saya telah memesan penerbangan ke Meksiko, tetapi saya berubah pikiran setelah Qatar membuka kembali perbatasannya dengan India pada pertengahan Juli. Kasus COVID terus meningkat di Meksiko dan saya takut terjebak di Meksiko jika pemerintah AS melarang perjalanan dari sana. ,” dia berkata.
Setelah Aarthi mengubah rencana perjalanannya, dia harus membatalkan pemesanan awalnya ke Meksiko, meminta pengembalian uang, dan memesan penerbangan ke Doha. Begitu dia mencapai Doha, dia berjuang dengan menavigasi melalui aturan negara.
“Begitu saya mendapatkan hasil tes PCR saya, saya harus mendaftarkan diri di portal pelacakan kontak Ehteraz setidaknya 12 jam sebelum penerbangan,” katanya. “Di Qatar, wajib memiliki aplikasi Ehteraz di ponsel Anda, jika tidak, Anda bisa didenda hingga 200.000 rial Qatar [$55.000/€46.000].”
Pemegang visa India merasa dikecualikan
Krishna Vijayvargiy datang ke India pada Mei setelah ayahnya meninggal karena COVID. Vijayvargiy menghadapi tantangan, karena visa H1B-nya hampir kedaluwarsa ketika dia mendarat di negara itu. Dia telah bergabung dengan beberapa grup di Facebook dan WhatsApp yang dibuat untuk pemegang visa kerja AS yang terjebak di India.
“H1B pertama saya akan berakhir pada bulan September, yang berarti saya harus mencari perpanjangan visa untuk masuk kembali ke AS,” katanya kepada DW.
Namun, selama Mei dan sebagian besar Juni, satu-satunya janji yang tersedia di Konsulat AS adalah pada Februari 2022, tambahnya.
“Saya mengikuti halaman Twitter Kedutaan Besar AS yang membuat saya diperbarui tentang janji temu visa terbaru yang dibuka di Konsulat AS. Untungnya, saya dapat mengamankan janji untuk 9 Juli, tetapi saya butuh hampir sebulan untuk mendapatkan surat dari majikan saya yang akan membantu saya mendapatkan NIE,” kata Vijayvargiy.
“Perjalanan ini sangat menegangkan dan penuh dengan ketidakpastian di setiap sudut. Saya harus mempertimbangkan kembali masa depan saya dan seluruh masa depan saya setiap minggu selama beberapa bulan terakhir,” tambahnya.
“Saya menyadari bahwa tantangannya bukan pada pembatasan perjalanan, tetapi pada tidak tersedianya slot janji temu dan dokumentasi resmi yang terbatas tentang proses pembebasan NIE. Saya menghargai perlunya pembatasan perjalanan, tetapi harus ada tindakan karantina pasca perjalanan di tempat untuk orang-orang seperti saya yang divaksinasi alih-alih sepenuhnya membatasi masuk,” kata Vijayvargiy.
Meksiko pilihan utama sebagai opsi masuk
Di Meksiko, ada beberapa perusahaan yang menawarkan akomodasi dan perjalanan ke orang-orang yang bepergian dari India ke AS melalui Meksiko.
Baca Juga : Aturan Kesehatan Masyarakat Di Amerika Tengah
Satu perusahaan mengatakan mereka telah membantu setidaknya 200 keluarga, dan mereka telah membuka beberapa grup WhatsApp untuk menjangkau pelanggan potensial. Banyak orang, yang kehilangan satu orang tua selama gelombang kedua, menjangkau perusahaan-perusahaan ini untuk membawa satu-satunya orang tua mereka yang masih hidup ke AS melalui Meksiko.
Menurut konsultan yang berbasis di Chicago yang melakukan perjalanan kembali ke AS melalui Meksiko pada bulan Juli, perjalanan melalui negara ketiga adalah proposisi yang mahal bagi pemegang H1B. Tidak semua orang mampu membeli kemewahan bepergian melalui negara ketiga. Penerbangan satu arah dari Mumbai ke Mexico City dapat menghabiskan biaya 100.000 rupee India ($ 1.300/€ 1.100).
Konsultan, yang tidak ingin disebutkan namanya, sedang mempertimbangkan untuk kembali ke India lagi pada bulan Agustus karena keadaan darurat medis. “Pemikiran bahwa kita harus kembali mengambil rute Meksiko membingungkan,” katanya.
